Commento: con il proliferare delle cause legali di greenwashing, i consigli di amministrazione devono intensificare il controllo delle dichiarazioni ESG

Aerei della compagnia aerea KLM parcheggiati all'aeroporto di Schiphol, Amsterdam, Paesi Bassi. Un tribunale olandese ha stabilito che può procedere il procedimento contro KLM intentato da gruppi ambientalisti riguardo al presunto greenwashing negli spot pubblicitari della compagnia aerea "Vola responsabilmente". REUTERS/Piroschka van de Wouw acquisisce i diritti di licenza

17 agosto - Le affermazioni sulle credenziali ecologiche sono ora al centro delle campagne di marketing in molti settori come la moda, i viaggi e la finanza, solo per citarne alcuni.

Invece di apportare modifiche legittime ai propri prodotti e processi, alcune aziende hanno fatto affidamento su affermazioni esagerate, fuorvianti o false sulle proprie credenziali ESG.

Ma quanti di questi possono resistere al controllo di regolatori, gruppi di attivisti o clienti opportunisti?

Nell’ambito di uno sforzo concertato da parte delle autorità di regolamentazione internazionali, la Advertising Standards Authority (ASA) del Regno Unito ha recentemente adottato misure coercitive contro il greenwashing aziendale. Compagnie aeree, banche, rivenditori di moda e giganti dell'energia sono tra le oltre 20 aziende prese di mira dall'ASA per aver rilasciato dichiarazioni e dichiarazioni fuorvianti sulla loro sostenibilità e credenziali ambientali.

Un settore che attira l'attenzione delle autorità di regolamentazione è quello della moda, dove l'impatto globale negativo del fast fashion è stato ampiamente segnalato e criticato. Mentre alcune aziende hanno risposto alla pressione dei consumatori adottando modelli di business più responsabili, altre hanno dovuto affrontare critiche per aver rilasciato dichiarazioni o progettato marchi che le facevano apparire più sostenibili di quanto non siano, ad esempio fornendo informazioni fuorvianti o incomplete sulla misura in cui le loro attività sono state adottate. i vestiti sono riciclati o riciclabili.

L'anno scorso, l'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha annunciato un'indagine sulle dichiarazioni rilasciate dai grandi rivenditori di moda ASOS, Boohoo e dal marchio di moda di Asda, George. La questione è se queste aziende di moda abbiano ingannato i consumatori sopravvalutando le loro credenziali ambientali rispetto a determinati prodotti o linee di moda.

Un'insegna di abbigliamento nel supermercato britannico Asda mentre il negozio lanciava la sua strategia di sostenibilità nel 2020. Il marchio di moda di Asda, George, insieme ad ASOS e Boohoo, sta affrontando un'indagine da parte dell'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati sulle dichiarazioni ambientali. REUTERS/Molly Darlington acquisiscono i diritti di licenza

Il rivenditore svedese di fast fashion H&M ha recentemente convinto un tribunale federale del Missouri di non aver fatto affermazioni ecologiche fuorvianti, ma H&M deve ancora affrontare un'accusa separata per presunto "approfittare dell'interesse dei consumatori" per la sostenibilità.

Nel frattempo, il colosso dell’abbigliamento sportivo Nike si trova ad affrontare una causa simile negli Stati Uniti per aver presumibilmente ingannato i consumatori pubblicizzando falsamente le sue offerte come “sostenibili”.

Al di là del settore della moda, l’ASA ha recentemente scoperto che tre grandi compagnie petrolifere e del gas, Shell, Repsol e Petronas, hanno ingannato i consumatori sui benefici ambientali dei loro prodotti omettendo “informazioni materiali” riguardanti le loro attività meno rispettose del clima.

Prima che il torneo avesse luogo, la Coppa del Mondo del Qatar 2022 era stata ampiamente promossa come la “prima Coppa del Mondo a zero emissioni di carbonio”. Ma a giugno, la Commissione per la lealtà, che regola la pubblicità in Svizzera, ha scoperto che la Fifa, l’organo di governo del calcio mondiale con sede a Ginevra, aveva ingannato i tifosi sulla misura in cui era “completamente a zero emissioni di carbonio”.

Poiché le istituzioni attribuiscono maggiore importanza allo status ESG degli asset che acquistano, commercializzano e vendono in più giurisdizioni, anche l’incentivo commerciale ad amplificare o omettere gli aspetti ambientali dell’attività aziendale potrebbe diventare più forte.

Per aumentare la responsabilità dei consigli d'amministrazione in merito all'accuratezza dei conti e alla responsabilità in caso di cattiva condotta, il Financial Reporting Council si sta consultando sulle modifiche al Codice di governance aziendale del Regno Unito. Le modifiche proposte includono una maggiore integrazione delle questioni e della cultura ESG nella strategia e nel reporting di un’azienda, enfatizzando le responsabilità del consiglio di amministrazione e del comitato di audit per il reporting ESG.