I funzionari della contea di Warren visitano il sito del sentiero proposto sull'ex proprietà Avtex

FRONT ROYAL - I funzionari della contea di Warren affermano che un sentiero attraverso l'ex proprietà Avtex potrebbe dare nuova vita a una parte del sito del superfund.

Giovedì un gruppo di funzionari locali, statali e federali ha visitato l'area protetta di 240 acri dell'intero sito Avtex da 440 acri. Il gruppo ha seguito l'ultimo percorso proposto, ha effettuato soste lungo il percorso e ha cercato di schivare le zecche.

Avtex Fibers Inc. ha prodotto fibre sintetiche su una proprietà di 440 acri in Kendrick Lane dal 1940 al 1989. L'azienda ha chiuso l'impianto nel 1989 dopo che l'Environmental Protection Agency ha scoperto che l'impianto smaltiva in modo improprio i rifiuti, che poi contaminavano il fiume Shenandoah, pozzi d'acqua e falde acquifere. L'EPA aveva aggiunto il sito all'elenco delle priorità nazionali tre anni prima della chiusura dell'impianto. La FMC Corporation ha risolto una causa con gli Stati Uniti nel 1999 e ha trascorso più di un decennio a ripulire la proprietà di 440 acri.

Gli accordi stipulati sul lotto di tutela ecologica di circa 280 acri ne limitano lo sviluppo a usi ricreativi leggeri come i sentieri. La contea ha costruito il Soccerplex e lo skatepark su una parte della proprietà. La città ha costruito un nuovo quartier generale del dipartimento di polizia su un terreno dall'altra parte della strada.

Ma chi paga per il percorso rimane incerto, ha detto il direttore dello sviluppo economico della contea di Warren Joseph Petty. Petty ha detto al gruppo che la contea ha ricevuto alcuni fondi federali attraverso l'America Rescue Plan Act che potrebbero aiutare ad avviare un progetto di pista.

I membri del consiglio di amministrazione dell'Autorità per lo sviluppo economico della contea di Front Royal-Warren, il consiglio dei supervisori e il consiglio comunale di Front Royal hanno visitato la proprietà lungo il percorso proposto. Rappresentanti dell'Environmental Protection Agency e del Dipartimento per la qualità ambientale della Virginia si sono uniti al gruppo del tour.

Petty ha guidato il tour, fornendo informazioni al gruppo sul percorso nelle fermate lungo il percorso proposto.

Marjorie “Jorie” Martin, membro del consiglio di amministrazione dell'EDA, ha affermato che l'autorità ha presentato una bozza di un piano di percorso al consiglio delle autorità di vigilanza a gennaio.

“Da allora il piano è stato rivisto, quindi questa è la nostra prima opportunità di mostrare a tutti tutto il duro lavoro svolto da Parsons, da Joe (Petty), penso dal nostro consiglio di amministrazione: abbiamo ricevuto alcuni input di cui non posso davvero prendermi il merito per”, ha detto Martin.

La contea di Warren ha iniziato a cercare di tracciare una pista sul terreno protetto già nel 1993, ha detto Petty. Un piano generale è stato creato nel 2000. Un appaltatore nel 2017 ha iniziato a concettualizzare come potrebbe apparire un sentiero, ha detto Petty.

"Possiamo mostrarti le mappe", disse Petty. “Possiamo mostrarvi delle fotografie. Ma finché non sei qui per sperimentarlo davvero fisicamente, non capisci o non capisci davvero quanto è grande questa proprietà e quale bene prezioso sia qui, e anche per apprezzare il duro lavoro svolto dai ragazzi della Parsons. e cosa fanno qui ogni giorno."

Le bozze del percorso del sentiero mostrano che si collega alla Royal Greenway a Eastham Park a sud del sito di conservazione e all'attracco delle barche di Luray. Il sentiero si estenderebbe verso nord lungo il fiume e in un'area di proprietà private. Petty ha detto che continua a parlare del percorso con i proprietari della proprietà che hanno espresso sostegno per il percorso proposto. Il percorso alla fine uscirebbe su Kendrick Lane e proseguirebbe in una rete più ampia di sentieri con opzioni ciclabili e pedonali.

"Questa potrebbe essere un'opzione di trasporto chiave per la nostra comunità, i nostri ragazzi che si trovano in questi quartieri, collegandoli alla Skyline High School, alla Skyline Middle School, a cose a sud di qui che in questo momento, se dovessi girare intorno a questa grande proprietà, poter collegare facilmente questi quartieri e la nostra comunità sarebbe una risorsa preziosa”.

Il percorso potrebbe anche aiutare a cambiare il modo in cui la comunità percepisce il sito del superfund, ha detto Petty. Il percorso potrebbe includere segnali informativi che raccontano agli utenti la storia di Avtex e il futuro della proprietà. Petty ha affermato che il percorso potrebbe aumentare la commerciabilità della parte della proprietà Avtex che l'EDA può sviluppare.