La masterclass sulla tavola da surf in legno riconnette i rider con la storia sostenibile del surf

I primi uomini e donne a cavalcare le onde spumeggianti al largo delle coste delle Hawaii e di altre isole della Polinesia lo fecero su assi di legno.

Erano pesanti e difficili da maneggiare, ma questi primi surfisti gettarono le basi per uno sport ora abbracciato in tutto il mondo e dominato nel circuito professionistico dagli australiani.

I progressi moderni hanno visto la graduale eliminazione del legno a favore delle tavole da surf in plastica e schiuma, apprezzate per la loro leggerezza e flessibilità.

Tuttavia, un numero crescente di surfisti desidera ancora tavole che ricordano quelle di decenni fa.

In un piccolo laboratorio soleggiato nella periferia di Brisbane, un gruppo si riunisce per realizzare con amore le proprie tavole di legno.

"Pensavo che le assi di legno fossero qualcosa che aveva lasciato il pianeta negli anni '60 e non apparteneva a quest'epoca o a questo tempo", ha detto Stuart Bywater, falegname e restauratore di mobili.

"Semplicemente viaggiano in modo diverso."

Il signor Bywater aveva 13 anni quando cavalcò la sua prima onda.

Più di 30 anni dopo ha trasformato quella passione in una carriera e insegna agli altri a realizzare tavole.

"Molte persone non realizzano cose nella vita di tutti i giorni o nella vita", ha detto.

"Si siedono davanti a un computer e scrivono cose o creano documenti, ma in realtà non hanno più nulla di fisico e sostanziale."

La prima sfida dei suoi quattro giorni di lezione intensiva è far sì che gli studenti dimentichino i loro telefoni cellulari e si concentrino sul compito da svolgere.

"Non appena prendono l'abitudine di mettere via il telefono e concentrarsi su quello che stanno facendo, tendono a divertirsi molto di più", ha detto Bywater.

"Incoraggio le persone a far credere che acquisiscono effettivamente le capacità se procedono lentamente.

"Le persone che si affrettano tendono a perdere alcuni di questi aspetti più delicati."

Ma anche per i suoi studenti con esperienza nella lavorazione del legno, modellare le linee organiche di una tavola da surf può rappresentare una sfida.

"La prima tavola che ho incollato è stata un vero incubo", ha detto Bywater.

"È stata la peggiore colla della mia vita e faccio lavori di falegnameria da oltre 30 anni."

Glenn Cameron, insegnante di design e tecnologia di Brisbane, ha affermato che realizzare la sua prima tavola è stata una vera prova delle sue capacità.

"Tutto ciò che facciamo è quadrato e dritto", ha detto Cameron, durante una pausa dalla levigatura della sua tavola.

"Quella forma organica che emerge dalle tavole da surf è qualcosa di piuttosto impegnativo, in particolare le curve che si trasformano in altre curve.

"Ecco perché l'occhio allenato di Stuart è davvero un'ottima cosa da cui imparare."

La lezione inizia con le sottili "nervature e binari" di paulonia, i nomi dati allo scheletro di pezzi di legno che formano le strutture interne della tavola.

"È molto simile allo scheletro di un pesce o all'ala di un aereo", ha detto Bywater.

In realtà, si dice che l'uomo che progettò la prima tavola da surf cava abbia raccolto alcune idee da un ingegnere aeronautico durante il processo.

I pezzi vengono quindi accuratamente inchiodati e incollati insieme per formare la forma della tavola e grandi pannelli di legno vengono incollati insieme e lasciati asciugare per formare le pelli.

Alcuni hanno strisce di cedro rosso occidentale nei toni del rosso o del marrone scuro; altri spezzano grandi sezioni di paulownia cremosa con un legno sfumato di rosa.

Ogni modello di tavola prende il nome dai famosi nuotatori olimpici australiani: Rose, Dawn, Gould e Perkins.

"Ho un debole per le nostre Olimpiadi estive e sono molto orgoglioso di essere australiano", ha detto Bywater.

Michael Wheelaghan ha viaggiato da Sydney per realizzare la sua tavola da surf, una Dawn di nove piedi.

Ha detto che aveva una passione per il surf ma quasi nessuna esperienza nella lavorazione del legno.

"Sono un lavoratore IT di professione, quindi tutto quello che faccio tutto il giorno è lavorare in un ufficio", ha detto.

"Sono stati alcuni giorni con dolori alle articolazioni e alle braccia, ma niente di troppo grave."

La Dawn è una tavola ampia e lunga che, secondo Wheelaghan, sarebbe più facile da surfare.

Ha detto che la tavola avrebbe avuto un posto d'onore accanto alle altre tavole in schiuma perché è stato lui a realizzarla.

"Penso che ci sia qualcosa nei materiali che usi che ti collega agli albori della storia del surf", ha detto.